La cooperación y el altruismo siguen siendo comportamientos poco entendidos en los modelos que explican las relaciones sociales y ecológicas. El trabajo de investigadores como los de algunos integrantes del Grupo de Investigación en Sistemas Complejos (GISC) del departamento de Matemáticas de la Universidad Carlos III, de Madrid, está ayudando a describirlos mejor. Y no sólo de forma teórica. Estos matemáticos y físicos aplican su trabajo desde a las relaciones laborales en la empresa hasta a la distribución de la cubierta vegetal.

“Las matemáticas son el nuevo microscopio de la biología, sólo que mejor; la biología es la nueva física de las matemáticas, sólo que mejor”. La cita es de Joel E. Cohen, director del Laboratorio de Poblaciones en las universidades de Columbia y Rockefeller (Nueva York, EEUU) en la revista PLoS Biology. Cohen dice que los biólogos necesitan cada vez más herramientas matemáticas para interpretar la inmensa cantidad de datos que genera hoy la biología. Y eso es así en un montón de ámbitos: la genómica, la biología de síntesis... y por supuesto en el tema biológico de moda en este Año de Darwin, la evolución.

Lo siento, pero para mí, periodista y, para más inri, anumérica, la belleza de las matemáticas no está en los números, o al menos no así, en toda su crudeza, sino que reside en las imágenes ya cocinadas con una receta especial: los fractales. Pero no, no vamos a contar qué son los fractales (de eso ya hemos hablado muy sesudamente aquí). Ahora apelamos a la parte más intuitiva y poética de tu mente. Te presentamos una selección de vídeos que explotan el poder fractal en toda su amplitud, con color, curvas y buenas vistas. Vistas al infinito. ¿Es plana esta foto? Error: en tu pantalla está a punto de abrirse un precipicio que no sabías que tenías, y puedes entrar dentro, aún más adentro... y cuando crees que has llegado al fondo, aún hay más. Asómate y verás. O relájate y disfruta. ¿Después de ver esto, de verdad no te gustan las matemáticas?