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January 2012
La ruptura de una ola contenida en una ecuación
Todos alguna vez hemos pasado un rato mirando las olas llegar a la orilla de una playa. Es algo hipnótico: la superficie del agua se ondula regularmente hasta que al llegar a la orilla rompe sobre sí misma. Este fenómeno natural, igual que muchos otros, puede ser descrito de forma bastante precisa mediante una serie de ecuaciones matemáticas.
La cuestión dista mucho de ser sencilla. Predecir el movimiento de fluidos como el aire, el agua o incluso los combustibles ha ocupado a los matemáticos desde el siglo XVII y forma parte de los llamados problemas del milenio, cuya resolución está premiada con un millón de dólares. Ahora, un equipo formado por cuatro matemáticos españoles y un estadounidense –que ganó en 1978 la medalla Fields- ha resuelto una parte del problema: la descripción matemática de cómo se produce la ruptura de una ola.
