Matemáticas para conservar la biodiversidad
¿Recuerdan el conejo blanco de Alicia en el País de las Maravillas? Ese que no dejaba de mirar el reloj porque siempre llegaba tarde. Pues bien, ése mismo síndrome, la obsesión con el tiempo, lo tienen los naturalistas que estudian nuevas especies: su campo es un continuo llegar tarde. Saben que antes de que puedan estudiar a fondo un ecosistema, muchas de las especies que lo integran habrán desaparecido. No en vano la UNESCO ha dedicado este año 2010 a la biodiversidad: estamos en una nueva gran extinción, provocada en gran medida por la destrucción de hábitats por parte del hombre. Muchos de los animales y plantas de este planeta desaparecerán antes de que ningún científico haya podido echarles el ojo.
Chocolate y matemáticas: lo más para el cerebro
El diseñador donostiarra Santos Regaña ha conseguido aunar el placer físico que produce comer chocolate (ya se sabe que aumenta los niveles de serotonina, actuando como euforizante) con el placer intelectual de resolver un problema matemático.
Matemáticas contra las avalanchas humanas
¿Alguna vez se ha tropezado con otro viandante y después se han desviado ambos hacia el mismo lado... Y, ¡ups! otra vez de nuevo los dos al lado contrario? Ya saben: ¡Perdón! ¡Perdón! Y una media sonrisa de disculpa. Pues algo tan anecdótico y aparentemente poco importante está en la base de lo que estudia un grupo de matemáticos y sociólogos del Instituto Tecnológico Suizo, en Zurich, el prestigioso ETH. Pero ellos no se quedan en la anécdota. Al contrario, su trabajo puede acabar siendo muy útil para prevenir desgracias, por ejemplo a la hora de evitar accidentes por aplastamiento en aglomeraciones en estadios, manifestaciones... El grupo de Zurich, liderado por Mehdi Moussaid, ha investigado las peregrinaciones a la Meca, en las que periódicamente se producen decenas de muertos por 'estampidas' o avalanchas humanas.
MATEMÁTICAS CALLEJERAS
En la IX Semana de la Ciencia, las matemáticas más que nunca, han estado en la calle. Y, gracias a 10 alumnos de instituto de 5 centros distintos de la Comunidad de Madrid y a DiGo.Art como director de orquesta, se quedarán en la calle. Durante dos días, estos artistas inspirados por las matemáticas, plasmaron su visión de esta ciencia en el muro entre la Residencia de Estudiantes y el IES Ramiro de Maeztu. 200 botes de pintura han sido suficientes para demostrar que la matemática pinta mucho en el arte. Algo que tuvo muy claro desde el principio el organizador del evento, el Instituto de Ciencias Matemáticas con Roberto Rubio a la cabeza de la iniciativa. El resultado: arte, matemática y haber logrado una vez más que los más jóvenes vean esta ciencia como un mundo lleno de posibilidades diferentes.
Sherezade Álvarez
DIVULGA
0034.917.424.218
La perspectiva de Ágora menos difundida
Puede gustar o no, emocionar o no, pero la película Ágora debe ser destacada, saboreada y disfrutada como una obra con una “magnífica documentación científica” que muestra “con inteligencia y vistosidad” casi todo lo poco que se sabe de la matemática-astrónoma-filósofa Hipatia. Es la valoración que hace en este texto el matemático de la Universidad de Valladolid, y experto en cine científico, Alfonso Jesús Población Sáez.
EL PROFESOR DE MATEMÁTICAS QUE TODOS HUBIÉRAMOS QUERIDO TENER
El profesor de mates suele ser una figura extrema: o se le ama, o se le odia. ¿Cuál es el secreto para que la balanza se incline hacia el lado bueno? Nuestra cronista antimatemática lo descubre en la conferencia impartida recientemente por el matemático-estrella de los medios británicos Marcus du Sautoy, que saca ahora nuevo libro (Simetría: un viaje por los patrones de la naturaleza, Ed. Acantilado). Profes de mates por favor no se molesten (tal vez quieran tomar nota, más bien).
Tema de hoy: la simetría. A cargo del matemático y astro televisivo británico Marcus du Sautoy, que presenta su nuevo libro en la Residencia de Estudiantes (Madrid).
Este escritor de éxito y divulgador británico ha conseguido introducir las matemáticas en las casas británicas con un programa titulado “Historia de las matemáticas” (“The Story of Maths”). Y es que todo Du Sautoy moldea la complejidad de las matemáticas conviertiéndolas en algo ameno y entretenido. El divulgador y profesor de la Universidad de Oxford combina la ciencia con las obras de Escher, Borges y Bach para desentrañar los patrones que rigen la naturaleza.
Cotilleo y compresión de datos. De cómo un algoritmo cambia la vida
Esta entrada la vamos a dedicar al cotilleo. Y cito a Margarito, un genial monstruo de un cómic para niños: “Eso siempre gusta” (Joann Sfar, Vampir). Porque será un cotilleo sin remordimiento, y con algo serio también. Escenario: el cóctel de la entrega de los premios de la Fundación BBVA Fronteras del Conocimiento, en Madrid, el pasado 18 de junio. Protagonistas: unos 300 invitados, gran parte de ellos de la élite de la comunidad científica española. Neurocientíficos, oceanógrafos, especialistas en evolución, genetistas, físicos, la ministra de Ciencia e Innovación Cristina Garmendia, su secretario de Estado Carlos Martínez, el presidente del CSIC, Rafael Rodrigo, y dos matemáticos: Olga Gil, presidenta de la Real Sociedad Matemática Española, y Manuel de León, director del ICMAT y único español en la Ejecutiva de la Unión Matemática Internacional. Entre los canapés vuelan ideas cruzadas, embriones de proyectos, planes para colaboraciones futuras. Y he aquí que, ¿de qué hablan los matemáticos? ¡De matemáticas, por supuesto!
Escribir sobre matemáticas (y muy bien) a los 15 años
Hace cuatro años la Real Sociedad Matemática Española (RSME) decidió retar a jóvenes de entre 12 y 18 años a contar una historia en que las matemáticas (en un sentido amplio) jugasen un papel predominante. ¿Matemáticas? ¿Literatura? ¿Chicos y chicas de instituto? Quien piense que son ingredientes inmiscibles, se equivoca. El resultado de la mezcla no sólo es brillante, sino un maravilloso y elocuente muro de contención ante la extendida opinión de que los adolescentes de hoy no son más que dos partes de botellón y una de videoconsola.
La primera prueba del éxito del concurso es numérica (cómo no): en esta última edición, que acaba de fallarse, se han presentado 490 narraciones escolares y 59 relatos cortos, de toda España. La calidad de las obras es más difícil de medir, pero también se puede comprobar. Leyendo, obviamente. Aquí incluimos algunos fragmentos de los ganadores de este año... y tal vez en el próximo post os presentemos a los mismos autores.
GRIPE A: ¿Susto (importante) o devastadora pandemia? Las matemáticas buscan la respuesta
La pregunta del millón ahora mismo es ¿Qué pasará con la gripe A? ¿Se convertirá en una pandemia devastadora o se quedará en un importante susto? También podría ser un aviso: la gran epidemia de 1918, que mató a 70 millones de personas, estuvo precedida por una oleada más suave, unos meses antes. La única manera de responder a estas preguntas, o al menos de intentarlo, es recurrir a modelos. Matemáticos españoles que trabajan en modelización de epidemias admiten que el poder predictivo de estas herramientas es aún bajo. Pero el avance es rápido. Lo mismo que el conocimiento sobre los números que definen la actual epidemia de gripe A.
LAS MATEMÁTICAS DEL SISTEMA SOLAR
Incomprensibles y menos bellas la una sin la otra, desde tiempos inmemoriales hay dos ciencias que han resultado imprescindibles al hombre, por cuestiones prácticas sí, pero también por la pasión que despiertan en aquellos que se atreven a sumergirse en ellas. Estas ciencias son, por supuesto, la astronomía y la matemática.
Al-Juwārizmī, Pierre Simon Laplace, Galileo Galilei, muchos han sido los que han ostentado el título de astrónomo y matemático, además de otros como filósofo, humanista...Y es que parece que para entender y sobre todo, para transmitir a otros, los secretos que encierra el universo, se debe llegar al nivel de sabio multidisciplinar que se estilaba en la antigüedad.
